又称豆瓣菜，属十字花科，是一二年生水生草本植物。西洋菜以质地脆嫩、多汁，色泽青绿的嫩茎叶供食用，清香爽口，营养丰富。中国广东、广西、福建、**、上海、四川、云南等地都有栽培，其中广东的栽培历史**久，栽培面积**。
多年生水生草本，高20-40厘米，全体光滑无毛。茎匍匐或浮水生，多分枝，节上生不定根。
单数羽状复叶，小叶片3-7（-9）枚，宽卵形、长圆形或近圆形，顶端1片较大，长2-3厘米，宽1.5-2.5厘米，钝头或微凹，近全缘或呈浅波状，基部截平，小叶柄细而扁，侧生小叶与顶生的相似，基部不等称，叶柄基部成耳状，略抱茎。
总状花序顶生，花多数；萼片长卵形，长2-3毫米，宽约1毫米，边缘膜质，基部略呈囊状；花瓣白色，倒卵形或宽是形，具脉纹，长3-4毫米，宽1-1.5毫米，顶端圆，基部渐狭成细爪。
长角果圆柱形而扁，长15-20毫米，宽1.5-2毫米；果柄纤细，开展或微弯；花柱短。种子每室2行。卵形，直径约1毫米，红褐色，表面具网纹。花期4-5月，果期6-7月。